Les monuments les plus emblématiques de New York

Se dressant sur Liberty Island, dans le port de New York, la statue de la Liberté fut un présent du peuple français, inaugurée en 1886. Conçue par le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi avec une charpente interne mise au point par Gustave Eiffel, cette figure de cuivre représente Libertas, la déesse romaine de la liberté, tenant une torche et une tablette gravée de la date de l'indépendance américaine.

Pour des générations d'immigrants arrivant par la mer, la statue fut la première vision d'un foyer nouveau, un rôle que sa voisine Ellis Island vint approfondir. Au fil du temps, le cuivre patiné a pris le vert tendre qui définit aujourd'hui sa silhouette. Le socle et le musée racontent comment le monument fut financé, construit et expédié à travers l'Atlantique dans des caisses.

Une visite concerne autant le port que la statue elle-même. L'approche en bateau encadre les gratte-ciel du Bas-Manhattan derrière vous et la figure droit devant, une vue qui a marqué d'innombrables arrivées et départs.

Achevé en 1883, le pont de Brooklyn fut le premier pont suspendu à câbles d'acier et, à l'époque, le plus long du monde. Conçu par John Roebling et terminé par son fils Washington et sa belle-fille Emily après la mort de John, il reliait les villes alors distinctes de New York et de Brooklyn à travers l'East River.

Ses tours gothiques en pierre et sa résille de câbles sont devenues l'une des images les plus chères à la ville. Une promenade surélevée en bois court en son centre, élevant marcheurs et cyclistes au-dessus de la circulation et offrant des vues sans cesse renouvelées sur le port, les gratte-ciel et le pont de Manhattan voisin.

La traversée à pied est un rite de passage. Depuis l'une ou l'autre extrémité, vous franchissez les grandes tours en arcades tandis que l'eau, les ferries et les tours du Bas-Manhattan se déplacent autour de vous à chaque pas.

Nommé d'après le New York Times, qui y installa son siège en 1904, Times Square s'ouvre à la jonction de Broadway et de la Septième Avenue, au cœur du Theater District. Le journal marqua son arrivée par une célébration du réveillon du Nouvel An, inaugurant la tradition de la descente de la boule qui attire encore d'immenses foules chaque 31 décembre.

Aujourd'hui, la place se définit par ses murs de panneaux et d'écrans lumineux, un canyon de lumière qui ne s'endort jamais tout à fait. Des plazas piétonnes permettent aux visiteurs de faire une halte au cœur du spectacle, entourés des enseignes éclatantes, des personnages costumés et du mouvement incessant qui rendent le lieu inimitable.

Au-delà des lumières, Times Square est la porte d'entrée de Broadway, avec des dizaines de théâtres à quelques rues à la ronde. L'énergie est délibérément écrasante, une dose concentrée de la ville dans ce qu'elle a de plus bruyant et de plus électrisant.

S'élevant sur le site du World Trade Center, le One World Trade Center fut inauguré en 2014 comme le plus haut édifice de l'hémisphère occidental. Sa hauteur symbolique et sa façade miroitante affirment une résilience au-dessus du Bas-Manhattan, avec un observatoire près du sommet accessible par des ascenseurs à grande vitesse.

À son pied reposent les deux bassins réfléchissants du National September 11 Memorial, inscrits dans l'empreinte des tours d'origine. L'eau se déverse en cascade dans le vide tandis que les noms des près de trois mille victimes sont gravés dans le bronze tout autour, contrepoint silencieux au quartier affairé qui l'entoure.

Le musée mémorial attenant conserve objets et témoignages de ce jour-là. Ensemble, la tour, les bassins et le musée forment un lieu qui porte à la fois le deuil et l'espoir, attirant des visiteurs du monde entier.

Édifié dans les années 1930, le Rockefeller Center est un vaste complexe de bâtiments Art déco, de plazas et d'art public conçu par la famille Rockefeller. Sa pièce maîtresse est la plaza en contrebas qui devient une patinoire réputée en hiver, veillée par la statue dorée de Prométhée et, à chaque saison des fêtes, par un immense sapin de Noël.

Le complexe comprend le Radio City Music Hall, les studios d'un grand diffuseur et la terrasse d'observation Top of the Rock au sommet de la plus haute tour. Depuis cette terrasse, la vue englobe fameusement l'Empire State Building, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les photographes.

Fresques, sculptures et les élégants Channel Gardens relient les bâtiments en un ensemble propice à la marche. Ce fut l'un des premiers aménagements à tisser commerce, divertissement et espace public en un tout unique et planifié.

Achevé en 1930, le Chrysler Building est largement tenu pour le plus beau gratte-ciel Art déco du monde. Conçu par William Van Alen pour le constructeur automobile Walter Chrysler, il détint brièvement le titre de plus haut édifice avant que l'Empire State Building ne le dépasse l'année suivante.

Sa couronne d'acier inoxydable, aux arches en éventail et aux fenêtres triangulaires, capte la lumière et domine sa portion de la silhouette urbaine. Des motifs automobiles courent partout, des gargouilles en forme d'aigle inspirées des bouchons de radiateur aux ornements de calandre, clin d'œil espiègle à la firme qui l'a bâti.

Le hall somptueux, avec son marbre, ses fresques et ses portes d'ascenseur marquetées, est un écrin de l'époque, même si les étages supérieurs abritent des bureaux privés. La tour s'apprécie au mieux à distance, où sa flèche scintillante demeure l'une des formes les plus chères à New York.