Les monuments les plus emblématiques de Tokyo

Le Senso-ji est le cœur spirituel du vieux centre de Tokyo, un temple bouddhiste dédié à Kannon, la déesse de la miséricorde. La légende veut qu'il ait été fondé après que deux pêcheurs eurent retiré une petite statue de Kannon de la rivière Sumida, et un temple se dresse ici sous une forme ou une autre depuis lors. Les bâtiments actuels sont des reconstructions d'après-guerre, fidèles aux formes disparues dans les bombardements de la ville.

En approchant par la grande porte Kaminarimon, avec son énorme lanterne rouge, vous pénétrez dans Nakamise, une rue commerçante qui accueille les pèlerins depuis des générations. Les marchands y vendent des craquelins de riz, des éventails pliants et des gâteaux à la pâte de haricot sucrée tout au long du chemin menant au hall principal. Au-delà de la seconde porte, la pagode à cinq étages s'élève d'un côté et le brûle-encens se dresse devant le hondo, où les visiteurs rabattent la fumée vers eux pour la santé.

Le temple est animé du matin au soir, sans jamais perdre son sens de la dévotion. Venez tôt et vous trouverez des fidèles arrivant avant la foule, tirant des oracles de papier et allumant des cierges dans le calme.

La Tokyo Tower est la plus ancienne des deux grandes tours de la ville, une structure en treillis peinte en orange international et blanc, vaguement inspirée de la tour Eiffel. Construite pendant le redressement du Japon d'après-guerre, elle demeura la plus haute structure du pays pendant des décennies et devint un emblème durable d'une nation qui se reconstruisait et s'élevait.

Bien qu'elle ait été dépassée en hauteur par la Skytree, la tour n'a jamais perdu l'affection des habitants. Elle offre deux niveaux d'observation, et le Main Deck offre des vues panoramiques sur le quartier bas des temples et sur les tours de Roppongi et de Shiodome au-delà. La nuit, son illumination varie au fil des saisons et des occasions spéciales.

La tour se laisse magnifiquement photographier depuis les rues environnantes, encadrée entre les immeubles ou s'élevant derrière l'enceinte du Zojo-ji tout proche. Beaucoup de visiteurs trouvent l'approche aussi mémorable que l'ascension elle-même.

Le carrefour de Shibuya est une intersection à traversée multidirectionnelle devant la gare de Shibuya où, à chaque changement de feu, les piétons déferlent de toutes les directions à la fois. Aux heures de pointe, des milliers de personnes traversent en un seul cycle, parapluies et sacs de courses s'entremêlant en une chorégraphie devenue l'emblème même de Tokyo.

Le carrefour se trouve au centre de l'un des grands quartiers commerçants et de divertissement de la ville, cerné d'écrans vidéo géants, de grands magasins et des néons d'innombrables boutiques. Il est apparu si souvent dans des films et des photographies que beaucoup arrivent en ayant déjà l'impression de le connaître, pour n'être surpris que par l'ampleur même du flot humain.

Autour du carrefour, le quartier vibre au rythme des boutiques de mode, des salles de concert et des restaurants qui attirent une clientèle jeune jusque tard dans la nuit. La statue du chien fidèle Hachiko attend à proximité, lieu de rendez-vous prisé et histoire qui mérite d'être connue avant votre visite.

Pendant des décennies, le marché aux poissons de Tsukiji fut le plus grand marché de gros de produits de la mer au monde, ses ventes aux enchères de thon à l'aube devenues légendaires. En 2018, les activités de gros ont déménagé vers une installation moderne à Toyosu, spécialement conçue avec des galeries d'observation qui permettent aux visiteurs de contempler les enchères et les halles de négoce d'en haut sans perturber le travail.

À Toyosu, l'échelle est stupéfiante, avec de vastes halles climatisées et des plateformes d'observation expliquant le parcours du poisson, du bateau à l'acheteur. La vente aux enchères de thon, autrefois entrevue seulement par quelques opiniâtres, peut désormais être observée à travers une vitre par les visiteurs qui arrivent assez tôt.

Pendant ce temps, le site originel de Tsukiji perdure sous la forme du Marché extérieur, un dédale d'étals et de petits restaurants vendant couteaux, produits secs et parmi les sushis et la cuisine de rue les plus frais de la ville. Ensemble, les deux sites racontent comment une institution bien-aimée s'est modernisée sans rien perdre de sa saveur.

Le Shinjuku Gyoen est l'un des jardins les plus vastes et les plus gracieux de la ville, aménagé au début du XXe siècle sur les terres d'un ancien domaine féodal. Il mêle trois styles distincts en son enceinte : un jardin à la française aux allées symétriques, un jardin paysager à l'anglaise aux pelouses dégagées, et un jardin japonais traditionnel avec bassins, ponts et maisons de thé.

Le parc est célèbre pour ses cerisiers en fleurs au printemps, lorsqu'une grande variété d'espèces étale la saison de floraison sur de nombreuses semaines. En automne, les érables et les ginkgos parent les allées d'or et de pourpre, et même en hiver la serre abrite des plantes tropicales à l'abri du froid.

Comme le jardin est payant et ferme à des heures fixes, il reste plus calme que bien des parcs publics, un lieu propice aux promenades tranquilles et aux pique-niques sur l'herbe, avec les tours de Shinjuku qui s'élèvent juste au-delà des arbres.

Le Zojo-ji est un important temple bouddhiste de la secte Jodo, ou de la Terre pure, et il servit pendant des siècles de temple familial aux shoguns Tokugawa qui gouvernèrent le Japon depuis Edo. Plusieurs shoguns reposent dans son mausolée, et la grande porte Sangedatsumon à son entrée compte parmi les plus anciennes structures de bois subsistant dans la ville.

L'enceinte du temple se trouve directement au pied de la Tokyo Tower, et la juxtaposition des toits élancés du temple et du treillis orange qui les surplombe est l'un des spectacles les plus saisissants de la ville. Des rangées de petites statues de pierre dédiées aux enfants à naître, parées de bonnets rouges et de moulinets, bordent un côté de l'enceinte en un tableau discrètement émouvant.

Tout au long de l'année, le temple accueille cérémonies et événements saisonniers, et sa situation centrale en fait un complément aisé à une visite de la tour ou à une promenade dans le quartier voisin de Shiba.