Les monuments les plus emblématiques de Tampa : le guide ultime

Tampa porte son histoire dans la brique, la terre cuite et les minarets d'argent étincelants.

C'est la ville que les fabricants de cigares immigrés ont bâtie, transformant un campement sablonneux au bord de la rivière en capitale mondiale du cigare, là où des familles cubaines, espagnoles et italiennes roulaient le tabac à l'ombre des fabriques de brique d'Ybor City tandis qu'un baron du chemin de fer élevait un fantastique palais mauresque de l'autre côté de l'eau.

Parcourir ses rues, c'est traverser les strates du récit de la côte du Golfe, là où un palace du cinéma de 1926 dissimule un plafond étoilé, où un château d'eau des Années folles marque encore l'ancienne source d'une station balnéaire, et où un authentique navire de pirates attend dans le port son invasion annuelle.

Ce qui rend les monuments de Tampa si fascinants, c'est qu'ils ne sont pas des repères isolés.

Ils se rassemblent le long de la rivière Hillsborough, se regroupent dans les rues historiques d'Ybor City et bordent le Riverwalk d'une manière qui vous laisse lire les ambitions de la ville, décennie après décennie.

L'ancien Tampa Bay Hotel dialogue par-dessus la rivière avec les musées modernes du centre-ville, le sandwich cubain porte la saveur de trois cuisines immigrées, et la lumière du Golfe relie le tout.

La rivière, lente et soumise aux marées, donne à la ville son centre et son ombre.

Ce guide réunit onze monuments qui définissent Tampa : l'hôtel de l'âge doré devenu université, le théâtre atmosphérique, le quartier des cigares classé National Historic Landmark, les attractions du bord de l'eau et les parcs bien-aimés le long de la rivière.

Pour chacun, vous trouverez ce qu'il est, pourquoi il compte, ce qu'il faut y observer et comment le visiter judicieusement.

Lisez-le d'un bout à l'autre pour suivre le récit architectural et culturel de la ville, ou passez directement aux lieux qui vous appellent et composez votre propre itinéraire le long de la rivière et à travers Ybor.

À faire Restaurants Hôtels Spots photo Infos pratiques Itinéraires Monuments

01Photo: ARTtography · CC BY-SA 4.0

Historique · Downtown Riverfront / North Hyde Park · 1891

University of Tampa (Henry B. Plant Museum)

Une rangée de minarets argentés et de croissants de lune se dressant au-dessus de la rivière Hillsborough, une fantaisie de l'âge doré devenue la porte d'entrée de Tampa.

La longue silhouette basse hérissée de treize minarets argentés sur la rive ouest de la rivière Hillsborough est l'ancien Tampa Bay Hotel, construit par le magnat du chemin de fer et des bateaux à vapeur Henry B. Plant pour attirer les voyageurs fortunés au terminus de sa ligne.

Conçu par John A.

Wood dans un style néo-mauresque exubérant, ce bâtiment de brique long de plus de quatre cents mètres était le complexe le plus luxueux de Floride à son ouverture, la première structure de Tampa raccordée à l'éclairage électrique, et l'affirmation que la paisible ville portuaire avait pris son essor.

Chacun des minarets à dôme en bulbe est coiffé d'un croissant de lune, et les intérieurs regorgeaient de mobilier, de miroirs et d'œuvres d'art européens que Plant avait rassemblés au cours de ses voyages.

Pendant la guerre hispano-américaine de 1898, l'hôtel devint un point de rassemblement pour l'invasion de Cuba, et Theodore Roosevelt et ses Rough Riders se rassemblèrent, comme le veut la légende, sur ses terrains, donnant au bâtiment une place dans l'histoire nationale autant que locale.

Depuis 1933, le bâtiment abrite l'Université de Tampa sous le nom de Plant Hall, ses couloirs animés d'étudiants, tandis que l'aile sud d'origine est préservée sous la forme du Henry B. Plant Museum.

On peut y parcourir des chambres restaurées et de grands espaces publics meublés comme ils l'étaient dans les années 1890, et comprendre comment un seul hôtel ambitieux a tracé la voie de la ville moderne.

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Le Henry B. Plant Museum, dans l'aile sud, est ouvert la plupart des jours moyennant un droit d'entrée modique, tandis que le campus environnant de l'Université de Tampa et ses pelouses au bord de la rivière se parcourent librement. Le musée a des horaires restreints et peut fermer le lundi, alors renseignez-vous à l'avance, et sachez que la promenade de Noël victorienne organisée chaque année en décembre est un temps fort autour duquel il vaut la peine de planifier une visite. Comptez une heure pour le musée et du temps supplémentaire pour en faire le tour extérieur, que l'on photographie le mieux depuis le Curtis Hixon Waterfront Park, de l'autre côté de la rivière.

Astuce d’initié : Traversez le pont de Kennedy Boulevard ou celui de Cass Street vers le centre-ville et photographiez les minarets depuis le parc Curtis Hixon à l'heure dorée : toute l'épine dorsale argentée capte le soleil bas et se reflète dans la rivière.

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02Photo: Candleabracadabra · CC BY-SA 3.0

Historique · Downtown · 1926

Tampa Theatre

Un palais du cinéma en écrin où le plafond se change en ciel nocturne méditerranéen scintillant et où un Wurlitzer surgit encore du plancher.

Le Tampa Theatre, sur Franklin Street, est l'un des plus beaux palais du cinéma dits atmosphériques encore debout au pays, une fantaisie de 1926 conçue par le maître du genre, John Eberson.

Le style était de son invention : plutôt qu'une salle dorée classique, Eberson créa l'illusion de se trouver la nuit dans une cour méditerranéenne à ciel ouvert, encerclée de façades ornementées, de statues, de gargouilles et d'urnes fleuries, le tout sous un plafond en dôme parsemé de centaines de minuscules étoiles scintillantes et, de temps à autre, d'un nuage à la dérive.

Bâti à l'apogée du cinéma muet pour une somme alors stupéfiante, le théâtre éblouit le Tampa de la Grande Dépression avec la climatisation et l'éclairage électrique, à une époque où l'un et l'autre étaient des luxes rares.

Son puissant orgue de théâtre Wurlitzer, encore joué avant les séances, s'élève de façon spectaculaire de sous la scène pour accompagner les films et chauffer la salle, lien vivant avec l'époque du cinéma muet.

Sauvé de la démolition dans les années 1970 et restauré avec amour, le Tampa Theatre fonctionne aujourd'hui comme un lieu culturel à but non lucratif qui projette des films indépendants et classiques, accueille des concerts et propose des visites des coulisses.

Passer de la chaleur de la Floride à cette cour fraîche piquée d'étoiles est l'une des grandes surprises sensorielles du centre-ville, un rappel de l'époque où aller au cinéma était en soi un événement.

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Le théâtre fonctionne toute l'année avec un calendrier bien rempli de films, de concerts et d'événements spéciaux, si bien que l'achat d'un billet pour une séance est la façon la plus simple et la plus évocatrice de découvrir l'intérieur. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, le théâtre propose périodiquement des visites guidées qui comprennent la cabine de projection, les coulisses et une démonstration de l'orgue Wurlitzer. Les séances de cinéma en soirée rendent tout l'effet du plafond obscurci et étoilé, alors visez une soirée film classique si le programme le permet.

Astuce d’initié : Arrivez tôt à toute séance pour ne pas manquer le récital d'orgue d'avant-spectacle : le Wurlitzer qui surgit du plancher tandis que les étoiles de la cour scintillent au-dessus de vous, c'est toute la magie du lieu en un seul instant.

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03Photo: Grendelkhan · CC BY-SA 3.0

Historique · Ybor City · 1885

Ybor City

La capitale mondiale du cigare aux rues pavées de brique, où des immigrants cubains, espagnols et italiens ont bâti un quartier et roulé à la main une industrie planétaire.

Ybor City, juste au nord-est du centre-ville, est le quartier le plus riche en histoire de Tampa, fondé en 1885 lorsque le fabricant de cigares espagnol Vicente Martinez-Ybor y installa son entreprise et bâtit autour d'elle une ville-usine.

En une génération, il était devenu la capitale mondiale du cigare, ses dizaines de fabriques roulant des centaines de millions de cigares faits main par an et attirant des vagues d'immigrants cubains, espagnols, italiens et autres qui donnèrent au quartier son caractère multiculturel durable.

Les rues racontent encore cette histoire dans la brique et le fer : de longues fabriques de cigares de deux et trois étages aux fenêtres cintrées, des rangées de modestes maisonnettes ouvrières appelées casitas, et les grands clubs sociaux d'entraide que les communautés immigrantes bâtirent pour elles-mêmes, des salles ornementées qui offraient soins de santé, éducation et divertissement.

À l'intérieur des fabriques, des lecteurs appelés lectores étaient jadis assis au-dessus des établis pour lire à voix haute les nouvelles et les romans aux rouleurs, une tradition propre au métier du cigare.

Aujourd'hui, Ybor est un district historique national classé, son artère principale, la Seventh Avenue, ou La Setima, bordée de bâtiments restaurés, de cafés, de boutiques de cigares et de lieux de vie nocturne.

Des poules sauvages arpentent les trottoirs, emblème protégé du quartier, et l'odeur de café et de tabac flotte encore. C'est le berceau du sandwich cubain et le cœur culturel battant de la ville.

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Ybor City est un quartier vivant ouvert à toute heure, propice à la marche et que l'on explore le mieux à pied le long de la Seventh Avenue et de ses rues transversales. La journée est idéale pour parcourir l'architecture historique, flâner dans les boutiques de cigares où les rouleurs travaillent encore à la main et visiter le Ybor City Museum State Park, tandis que le soir donne vie aux bars et restaurants animés du quartier. La ligne de tramway gratuite du centre-ville relie Ybor directement au Channel District et au centre-ville, ce qui en fait une excursion facile sans voiture.

Astuce d’initié : Glissez-vous dans l'une des boutiques de cigares en activité et observez un rouleur à sa table, puis achetez un seul cigare roulé à la main : cela coûte peu, soutient un savoir-faire vieux ici de plus d'un siècle, et s'accompagne d'une histoire que le rouleur se fait en général un plaisir de raconter.

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04Photo: SharkshockUSA · CC BY-SA 4.0

Historique · Ybor City · 1905

Columbia Restaurant

Le plus ancien restaurant de Floride, tout un pâté de maisons de carreaux peints à la main, de flamenco et de cuisine espagnole servie depuis l'essor du cigare.

Le Columbia Restaurant, sur la Seventh Avenue, est le plus ancien restaurant de Floride et le plus grand restaurant espagnol du monde, ouvert en 1905 par l'immigrant cubain Casimiro Hernandez comme un petit café de coin servant aux ouvriers du cigare un café serré et des repas bon marché.

En plus d'un siècle, il a grandi jusqu'à occuper tout un pâté de maisons, toujours détenu et dirigé par la famille fondatrice, aujourd'hui à sa cinquième génération.

Le bâtiment lui-même est un monument de carreaux vernissés peints à la main, de fer forgé, de fontaines et d'une série de salles à manger ornementées enroulées autour d'une cour espagnole, une atmosphère de la vieille Ibérie transplantée sur la côte du golfe de Floride.

Le menu préserve les plats espagnols et cubains avec lesquels le quartier a grandi, de la salade originale de 1905 mélangée à table à la paella, au porc rôti et, bien sûr, au sandwich cubain qu'Ybor revendique comme le sien.

Au-delà de la cuisine, le Columbia est un spectacle : plusieurs soirs par semaine, une troupe de flamenco se produit dans la salle Patio, talons martelant le sol et guitares résonnant entre les plats.

Manger ici, c'est goûter et entendre la culture immigrante qui a bâti Ybor City, dans une salle où les carreaux, les recettes et la famille qui les porte n'ont presque pas changé en cent ans.

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Le Columbia est ouvert tous les jours pour le déjeuner et le dîner, et bien que l'on accueille les clients sans réservation, il est prudent de réserver la fin de semaine et indispensable de le faire pour avoir une table au spectacle de flamenco, qui comporte un léger supplément et n'a lieu que certains soirs. Le restaurant est vaste, alors demandez à être placé dans l'une des salles historiques carrelées ou dans la cour plutôt que dans une annexe plus récente. Il se trouve au cœur d'Ybor, et se combine aisément avec une promenade le long de la Seventh Avenue.

Astuce d’initié : Commandez la salade de 1905 et demandez qu'elle soit mélangée à table : la préparation devant vous est un petit morceau d'histoire comestible, et associer le dîner à une soirée flamenco transforme un repas en soirée.

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05Photo: Zeng8r (talk) · CC BY-SA 3.0

Musée · Channel District · 1995

The Florida Aquarium

Un voyage sous dôme en forme de coquillage qui suit une seule goutte d'eau de Floride, de la source au récif, avec requins, loutres et manchots en chemin.

Le Florida Aquarium, dans le Channel District près du port, a ouvert en 1995 et se reconnaît immédiatement à son grand dôme de verre en forme de coquillage.

Plutôt qu'un assortiment aléatoire de bassins, ses expositions sont organisées pour retracer le parcours de l'eau à travers la Floride, en commençant par une luxuriante galerie de sources d'eau douce et de milieux humides, puis en s'écoulant vers l'extérieur à travers baies et plages jusqu'au golfe ouvert et à un spectaculaire récif corallien.

La pièce maîtresse est la galerie Coral Reef, une immense baie vitrée du sol au plafond ouvrant sur un récif recréé peuplé de requins, de tortues de mer, de mérous goliath et de bancs de poissons chatoyants, où des plongeurs apparaissent parfois derrière la vitre pour échanger avec les visiteurs.

D'autres habitats abritent d'espiègles loutres de rivière d'Amérique du Nord, une colonie de manchots du Cap, des raies que les visiteurs peuvent toucher dans un lagon ouvert, et une volière en vol libre serpentant à travers le parcours des milieux humides.

Au-delà du divertissement, l'aquarium est un véritable centre de conservation, qui gère l'un des principaux programmes de sauvetage des tortues de mer de la région et mène des recherches novatrices sur le corail visant à restaurer les récifs en péril de la Floride.

Pendant les mois plus chauds, son aire de jeux d'eau extérieure et une croisière distincte d'observation des dauphins sauvages au départ du quai adjacent prolongent la visite, ce qui en fait l'un des sites les plus adaptés aux familles de la ville.

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L'aquarium est ouvert tous les jours, et l'achat de billets horodatés en ligne à l'avance permet généralement d'économiser à la fois de l'argent et du temps d'attente à l'entrée. Il se trouve à courte distance de marche du centre-ville et des terminaux de croisière, et le tramway gratuit TECO s'arrête à proximité, si bien qu'une voiture n'est pas indispensable. Prévoyez deux à trois heures pour les galeries intérieures, davantage si vous ajoutez l'aire de jeux d'eau en été ou la croisière aux dauphins distincte Bay Spirit. Les matinées de semaine sont nettement plus calmes que les fins de semaine et les vacances scolaires.

Astuce d’initié : Consultez l'horaire quotidien à l'entrée et calez votre passage dans la galerie Coral Reef sur une présentation de plongeur : regarder un plongeur nourrir à la main requins et tortues tout en commentant depuis l'intérieur du bassin est le clou du spectacle que la plupart des visiteurs manquent par mégarde.

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06Photo: Zeng8r at English Wikipedia · FAL

Musée · Downtown · 2010

Tampa Museum of Art

Une boîte d'aluminium flottante qui rougeoie au-dessus de la rivière à la nuit tombée, réunissant sous une même peau des antiquités classiques et de l'art contemporain d'avant-garde.

Le Tampa Museum of Art occupe un bâtiment saisissant sur les berges du centre-ville, un volume rectangulaire épuré signé par l'architecte Stanley Saitowitz, qui semble planer sur de minces appuis au-dessus du Curtis Hixon Waterfront Park.

Sa peau d'aluminium perforé est enveloppée d'une œuvre à DEL de Leo Villareal qui se déploie en lents dégradés de couleur après la tombée du jour, transformant tout le musée en une pièce d'art lumineux public visible d'un bout à l'autre de la rivière Hillsborough.

À l'intérieur, la collection embrasse un arc temporel d'une ampleur inhabituelle.

Le musée abrite l'une des plus importantes collections d'antiquités grecques, romaines et étrusques du Sud-Est, des rangées de vases, de bronzes et de portraits de marbre qui récompensent le regard patient, mises en dialogue avec une collection d'art moderne et contemporain solide et en pleine expansion.

Des expositions temporaires amènent de grandes tournées et de nouvelles commandes dans les galeries baignées de lumière de l'étage.

Le bâtiment a été conçu dans le cadre d'une refonte plus large des berges du centre-ville de Tampa, et il fonctionne de concert avec le parc en contrebas et la promenade riveraine qui le longe.

Le contraste fait partie de l'attrait : des sculptures vieilles de deux mille ans et des installations résolument contemporaines logées dans une coquille moderne lumineuse, à quelques pas de l'eau, au cœur d'un centre-ville revitalisé.

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Le musée est ouvert la plupart des jours, fermant généralement une journée en milieu de semaine, avec des heures prolongées certains soirs et des périodes d'entrée à tarif réduit ou gratuite qu'il vaut la peine de vérifier avant de vous y rendre. Il se dresse directement sur le Riverwalk, dans le parc Curtis Hixon, ce qui se marie naturellement avec une balade au bord de l'eau ou une visite au Glazer Children's Museum voisin. Prévoyez une heure ou deux pour les galeries, et envisagez une visite en soirée pour admirer la façade à DEL changeante contre le ciel nocturne.

Astuce d’initié : Revenez après la tombée du jour et observez le bâtiment depuis la rive opposée, près de l'University of Tampa : l'installation lumineuse de Villareal qui défile lentement sur la peau d'aluminium est un spectacle gratuit qui se savoure le mieux depuis l'autre côté de l'eau.

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07Photo: Barbthebuilder · CC BY-SA 3.0

Parc · Downtown · 2016

Tampa Riverwalk

Un ruban continu de sentier riverain reliant les parcs, les musées et l'histoire du centre-ville le long de la rivière Hillsborough.

Le Tampa Riverwalk est un sentier piétonnier et cyclable continu s'étirant sur environ quatre kilomètres le long de la rive est de la rivière Hillsborough et des berges du centre-ville, un projet civique de plusieurs décennies enfin relié d'un bout à l'autre en 2016.

Ce qui était autrefois un littoral fragmenté, industriel et largement inaccessible est désormais la colonne vertébrale de la vie du centre-ville, reliant une attraction à la suivante sans jamais quitter le bord de l'eau.

En le parcourant sur toute sa longueur, on enchaîne une remarquable série de repères : le Curtis Hixon Waterfront Park avec ses pelouses et son aire de jeux, le Tampa Museum of Art et le Glazer Children's Museum, le Straz Center for the Performing Arts, le Florida Aquarium, ainsi que les foules de spectateurs sportifs et de concerts autour de l'Amalie Arena.

Des bustes de bronze jalonnent le parcours et forment un Historical Monument Trail honorant des figures du passé de Tampa, et des panneaux d'interprétation ajoutent du contexte au fil de la marche.

Le Riverwalk se révèle à son meilleur comme moyen de découvrir la ville à un rythme humain : lamantins et dauphins font parfois surface dans la rivière, bateaux-taxis et kayaks glissent au passage, et la silhouette du centre-ville s'élève d'un côté tandis que les minarets de l'University of Tampa scintillent de l'autre.

Cafés, bars et petits parcs de poche donnent autant de raisons de s'arrêter, faisant du sentier une destination autant qu'un itinéraire.

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Le Riverwalk est gratuit et accessible à toute heure, mais les moments les plus agréables sont le petit matin et les heures plus fraîches autour du coucher du soleil, car la chaleur et l'humidité de midi en été peuvent être intenses. Il est plat, pavé et accessible sur toute sa longueur, et des vélos et trottinettes en location sont largement disponibles pour couvrir plus de distance rapidement. Un service saisonnier de bateau-taxi permet de sauter d'une halte riveraine à l'autre par voie d'eau, une solution de rechange pittoresque au retour à pied par le même chemin.

Astuce d’initié : Parcourez le Riverwalk en direction du coucher du soleil et terminez près du Channel District : la lumière sur la rivière, la possibilité d'apercevoir un lamantin et la silhouette de la ville qui vire à l'or font du dernier kilomètre le tronçon le mieux minuté de tout le sentier.

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08Photo: Ebyabe · CC BY-SA 3.0

Historique · Sulphur Springs · 1927

Sulphur Springs Water Tower

Une svelte tour méditerranéenne s'élevant de façon inattendue au bord de l'autoroute, seule survivante d'un rêve de villégiature perdu des années 1920.

La Sulphur Springs Water Tower est une gracieuse tour de style Mediterranean Revival de 65 mètres dressée au nord du centre-ville, près de la rivière Hillsborough, un repère local incomparable qui semble surgir de nulle part au bord de l'autoroute.

Elle a été construite en 1927 par le promoteur Josiah Richardson comme pièce maîtresse d'une ambitieuse communauté de villégiature qu'il édifiait autour des sources minérales éponymes du secteur, utilisant la hauteur de la tour pour alimenter par gravité son hôtel, son arcade et ses attractions.

La grande vision de Richardson s'est effondrée avec l'éclatement de la bulle foncière de la Floride et une inondation dévastatrice, et la plupart de ce qu'il avait bâti a depuis longtemps disparu, mais l'élégante tour de stuc a perduré.

Pendant des décennies, elle fut un spectacle familier pour les voyageurs, et des générations de Tampans ont grandi avec la légende locale selon laquelle siffler près de sa base produisait un étrange écho, ce qui lui a valu le surnom de tour siffleuse.

Restaurée par la ville et désormais point focal d'un petit parc riverain, la tour se dresse comme un monument à l'âge du jazz de Tampa, fait d'essor et d'effondrement, quand les spéculateurs rêvaient de transformer chaque source et chaque banc de sable en lieu de villégiature.

Svelte, pâle et coiffée de sa couronne décorative, elle est l'une des survivantes les plus chéries et les plus improbables de la ville, un vestige de l'ambitieux optimisme des années 1920 resté debout après la disparition du rêve qui l'entourait.

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La tour est implantée dans un petit parc public le long de la rivière Hillsborough et s'apprécie surtout de l'extérieur, l'intérieur n'étant généralement pas ouvert aux visiteurs. L'espace vert environnant et le front de rivière en font une halte rapide et gratuite, qui se combine bien avec une visite du secteur voisin de Lowry Park et du ZooTampa. La journée est idéale pour photographier le stuc pâle contre le ciel, et il y a du stationnement à proximité pour ceux qui parcourent le nord de Tampa en voiture.

Astuce d’initié : Approchez à pied depuis le parc riverain plutôt que de l'entrapercevoir depuis l'autoroute : de près, on peut apprécier les détails décoratifs de la couronne et la sveltesse pure et surprenante d'une structure que la plupart des gens ne voient jamais que comme une tache floue depuis la route.

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09Photo: Boston Public Library · CC BY 2.0

Historique · Downtown · 1905

Sacred Heart Catholic Church

Un sanctuaire roman élancé de marbre, de granit et de vitraux ancrant un coin de la silhouette moderne du centre-ville.

La Sacred Heart Catholic Church se dresse à l'angle de Florida Avenue et de Twiggs Street, un monumental sanctuaire de style Romanesque Revival achevé en 1905 qui a ancré le centre-ville de Tampa à travers plus d'un siècle de transformations autour de lui.

Bâtie de marbre blanc et de granit gris par une congrégation aux racines jésuites, sa façade à deux tours et sa rosace s'élèvent avec une solidité et une grandeur qui semblent transportées d'une cité européenne du Vieux Continent.

L'intérieur est la révélation : une nef élancée bordée de colonnes, un autel richement détaillé et un spectaculaire ensemble de vitraux importés de Munich qui inondent l'espace de lumière colorée.

Un grand dôme et des plafonds voûtés amplifient la sensation de hauteur, et le savoir-faire omniprésent reflète les ambitions d'une ville jeune et prospère déterminée à bâtir quelque chose de permanent et de beau.

À mesure que les tours de verre se sont élevées autour d'elle, Sacred Heart est devenue un contrepoint saisissant à hauteur de rue, un rappel de l'échelle humaine et de l'art dévotionnel d'un Tampa plus ancien.

Elle demeure une paroisse active au service de la communauté du centre-ville, et ses portes s'ouvrent sur des trottoirs désormais partagés par les employés de bureau et les foules d'événements, une église en activité qui fait aussi office de l'une des plus belles pièces d'architecture historique du centre-ville.

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En tant que paroisse catholique active, Sacred Heart accueille les visiteurs respectueux en dehors des messes et des offices, et les vitraux de l'intérieur sont la principale raison d'y entrer. Consultez l'horaire de la paroisse et entrez discrètement, en gardant à l'esprit que des offices et des prières privées peuvent être en cours. L'église se trouve au cœur du centre-ville, un ajout facile à toute visite à pied, et la lumière de midi qui traverse les vitraux de Munich est particulièrement belle.

Astuce d’initié : Planifiez une visite en semaine en fin de matinée, quand le soleil est haut : les vitraux importés de Munich, du côté ensoleillé de la nef, s'illuminent de profondes teintes de pierres précieuses qu'un simple coup d'œil depuis le trottoir ne révèle jamais.

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10Photo: Barbthebuilder · CC BY-SA 3.0

Gratte-ciel · Downtown · 1988

Rivergate Tower (The Beer Can Building)

Une tour parfaitement cylindrique du centre-ville, cerclée de bandes horizontales, affectueusement connue de tous les Tampans sous le nom de canette de bière.

La Rivergate Tower est l'incomparable gratte-ciel cylindrique des berges du centre-ville, une colonne de trente et un étages de béton et de verre que les Tampans surnomment la Beer Can Building depuis qu'elle existe.

Achevée en 1988 d'après un projet de l'architecte Harry Wolf, sa forme ronde et son bandage horizontal évoquent véritablement une canette d'aluminium, et le surnom a depuis longtemps éclipsé son nom officiel dans le parler local.

Le bâtiment est plus sophistiqué que ne le laisse entendre cette plaisanterie affectueuse.

Wolf a organisé ses proportions et l'espacement de ses bandes de fenêtres autour de la suite de Fibonacci, la progression mathématique que l'on retrouve partout dans la nature, conférant au cylindre en apparence simple un rythme subtil et réfléchi.

À sa base, une colonnade et une place s'ouvrent vers la rivière Hillsborough, arrimant la tour aux berges naissantes.

Comme un cylindre parfait n'a ni avant ni arrière, la tour se lit de la même façon dans toutes les directions et apparaît dans d'innombrables photographies de la silhouette de Tampa, un point d'ancrage visuel commode près des arches des ponts du centre-ville.

Elle est passée à l'écran, notamment de manière mémorable dans l'ouverture d'un film culte bien connu, et demeure un immeuble de bureaux en activité ainsi que l'une des pièces les plus instantanément reconnaissables de la silhouette moderne de la ville.

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La Rivergate Tower est un immeuble de bureaux privé, aussi l'expérience relève-t-elle de l'appréciation architecturale depuis l'extérieur plutôt que d'une visite intérieure. Les meilleurs points de vue se trouvent le long du Riverwalk à sa base, depuis les ponts du centre-ville et depuis le parc Curtis Hixon de l'autre côté de la rivière, où le cylindre se détache nettement contre le ciel. Toute heure de la journée convient, même si le verre incurvé capte des teintes chaudes au lever et au coucher du soleil.

Astuce d’initié : Photographiez-la depuis la rive opposée de la rivière Hillsborough plutôt que de près : la distance flatte le cylindre parfait, laissant la forme de canette de bière se lire clairement contre le reste de la silhouette, comme la cadrent les cartes postales.

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11Photo: Father of JGKlein, used with permission · Public domain

Parc · North Tampa · 1959

Busch Gardens Tampa Bay

Une aventure sur le thème de l'Afrique où des montagnes russes de calibre mondial serpentent au milieu des girafes et des lions qui parcourent une plaine du Serengeti à ciel ouvert.

Busch Gardens Tampa Bay a ouvert ses portes en 1959 en tant que jardin d'accueil et sanctuaire d'oiseaux, aux côtés de l'ancienne brasserie Anheuser-Busch, avant de devenir au fil des décennies l'un des principaux parcs à thème de la Floride, un hybride singulier entre sensations fortes et véritable jardin zoologique.

Ayant pour thème l'Afrique, ses terrains paysagers se divisent en régions qui évoquent le continent, du Serengeti au Congo en passant par le Maroc et l'Égypte.

Le parc est surtout réputé aujourd'hui pour sa collection de montagnes russes qui battent des records, parmi lesquelles le plongeon de SheiKra, le lancement de Cheetah Hunt qui file le long des enclos des animaux, et Iron Gwazi, un coaster hybride qui compte parmi les plus hauts et les plus rapides de sa catégorie en Amérique du Nord.

Des attractions aquatiques, une tour de chute vertigineuse et des manèges familiaux plus doux complètent l'ensemble.

Ce qui distingue Busch Gardens, c'est qu'il demeure un zoo pleinement accrédité qui prend soin de milliers d'animaux.

Sa pièce maîtresse est la plaine du Serengeti, une savane ouverte de plus de soixante acres où girafes, zèbres, rhinocéros et antilopes se déplacent librement et peuvent être observés depuis un train, un téléphérique ou un safari guidé en camion, tandis que des habitats voisins abritent lions, éléphants, gorilles et tigres.

L'association d'une faune authentique et de manèges à sensations fortes en fait une institution unique de Tampa.

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Busch Gardens est ouvert tous les jours, et l'achat des billets en ligne à l'avance est essentiel pour obtenir les meilleurs prix, avec des forfaits sur plusieurs jours et des laissez-passer combinés si vous prévoyez aussi de visiter le parc aquatique voisin qui lui est jumelé. Il se trouve dans le nord de Tampa, loin du centre-ville, si bien que la voiture ou le covoiturage est le moyen pratique d'y arriver, et le stationnement est payant. Prévoyez une journée entière, protégez-vous du soleil, et sachez que les plus grosses montagnes russes attirent les files les plus longues : montez-y donc tôt le matin ou en fin de journée.

Astuce d’initié : Réservez le supplément pour le safari guidé du Serengeti ou empruntez le train dès l'ouverture : les animaux de la plaine ouverte sont bien plus actifs aux heures fraîches du matin qu'en pleine chaleur floridienne de la mi-journée, et la visite rapprochée en camion vous en approche plus que n'importe quelle file d'attente pour un coaster.

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Questions fréquentes

Quels sont les meilleurs sites à voir si je ne dispose que de peu de temps à Tampa ?

Priorisez le secteur du centre-ville et de la rivière : le Henry B. Plant Museum, situé dans le Plant Hall de l'University of Tampa coiffé de minarets, le Tampa Theatre pour une visite ou un film, et une promenade le long du Tampa Riverwalk en passant par le Curtis Hixon Waterfront Park et le Tampa Museum of Art. Rendez-vous ensuite à Ybor City pour ses rues pavées de briques et son histoire liée au cigare.

Quels sites emblématiques de Tampa peut-on visiter gratuitement ?

Le Tampa Riverwalk, le Curtis Hixon Waterfront Park, le Cotanchobee Fort Brooke Park et les rues historiques d'Ybor City sont tous gratuits, tout comme l'admiration des minarets argentés du Plant Hall depuis les terrains de l'University of Tampa et la vue sur la Sulphur Springs Water Tower depuis la route. La marquise extérieure du Tampa Theatre ne coûte rien ; les projections et les visites sont payantes.

Combien de jours faut-il pour voir les sites emblématiques de Tampa ?

Deux journées complètes couvrent l'essentiel : une pour le centre-ville, le Riverwalk, le Plant Museum, le Tampa Museum of Art et le Tampa Theatre, et une autre pour Ybor City, le Florida Aquarium à Channelside et le Sparkman Wharf. Trois jours, c'est l'idéal, en ajoutant Busch Gardens ou ZooTampa ainsi que du temps pour flâner dans Hyde Park.

Quelle est la meilleure façon de découvrir le front de mer et l'architecture de Tampa ?

Une balade à bord du Pirate Water Taxi est la meilleure des introductions, en naviguant entre le Riverwalk, l'Aquarium et le Sparkman Wharf avec la ligne d'horizon et les minarets du Plant Hall en toile de fond. Ajoutez une promenade le long des 2,6 milles du Riverwalk et une visite guidée du Tampa Theatre pour son intérieur atmosphérique de 1926 et son orgue Mighty Wurlitzer.

Faut-il choisir Busch Gardens ou ZooTampa pour une journée avec les animaux ?

Busch Gardens Tampa Bay associe une vaste collection d'animaux africains à des montagnes russes de calibre mondial, ce qui en fait le choix idéal pour une journée entière pleine d'énergie et pour les amateurs de sensations fortes. ZooTampa at Lowry Park est plus petit, plus tranquille et plus abordable, avec de solides expositions sur la faune de Floride et les lamantins. Choisissez Busch Gardens pour les manèges, ZooTampa pour une visite familiale détendue.

Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter les sites de Tampa ?

De la fin de l'automne au début du printemps, c'est la période idéale, avec des journées chaudes et sèches parfaites pour le Riverwalk et Ybor City. La fin janvier apporte le Gasparilla Pirate Festival, lorsque le navire José Gasparilla prend la baie d'assaut. L'été est chaud, humide et sujet aux orages de l'après-midi : prévoyez donc des haltes en intérieur comme le Plant Museum, le Tampa Theatre et le Florida Aquarium.