Les monuments les plus emblématiques de Los Angeles

L'observatoire Griffith se dresse sur le versant sud du mont Hollywood, dans Griffith Park : un monument Art déco coiffé d'un dôme de cuivre qui attire les Angelenos et les visiteurs le long de sa route sinueuse depuis 1935. Il a été financé par le magnat des mines Griffith J.

Griffith, qui légua les terrains environnants à la ville et laissa de l'argent pour construire un observatoire public, insistant sur le fait que regarder dans un télescope devait être gratuit pour tous.

Cette idée fondatrice tient toujours : l'accès au bâtiment et à ses télescopes ne coûte rien.

À l'intérieur, l'observatoire tient à la fois du musée des sciences et du monument civique.

Un pendule de Foucault oscille dans la rotonde centrale sous des fresques célestes, une bobine Tesla crépite dans le Hall of Science, et le planétarium Samuel Oschin propose des spectacles en direct sous l'un des plus beaux dômes du pays.

À la tombée de la nuit, le personnel sort sur le toit l'historique lunette astronomique Zeiss, et on dit que plus de gens ont regardé à travers elle qu'à travers tout autre télescope sur Terre.

Le bâtiment est aussi célèbre pour ce qui l'entoure que pour ce qu'il abrite.

Ses terrasses offrent un panorama saisissant sur le bassin de Los Angeles, les tours du centre-ville et le Pacifique par temps clair, tandis que le panneau Hollywood se dresse bien en vue sur la crête à l'ouest.

Les cinéphiles connaissent les lieux pour La Fureur de vivre, commémoré par un buste de James Dean, et plus récemment pour La La Land.

C'est l'un de ces rares endroits qui comblent à la fois les observateurs des étoiles, les randonneurs, les passionnés d'architecture et les amateurs de couchers de soleil.

Le Walt Disney Concert Hall couronne Bunker Hill, au centre-ville de Los Angeles : un tourbillon d'acier inoxydable aux courbes signées Frank Gehry, inauguré en 2003 comme résidence de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles.

Son enveloppe de pétales métalliques scintillants semble saisie en plein mouvement, une musique figée devenue l'une des images emblématiques du Los Angeles contemporain et un jalon de l'architecture du XXIe siècle.

Derrière cette peau spectaculaire se trouve une salle conçue avant tout pour le son.

Gehry a travaillé avec l'acousticien Yasuhisa Toyota pour façonner un auditorium chaleureux et enveloppant, de style vignoble, où le public entoure l'orchestre de tous côtés sous un plafond de sapin de Douglas en forme de voile.

Au cœur de la scène se dresse un orgue à tuyaux saisissant, dont les tuyaux de bois incurvés, surnommés les frites, sont devenus un emblème à part entière.

La salle ancre un tronçon de Grand Avenue devenu la colonne vertébrale culturelle de la ville, à deux pas du Broad et du Musée d'art contemporain.

Ses jardins publics gravissent l'extérieur avec une fontaine cachée en forme de rose, carrelée de porcelaine de Delft brisée, et le bâtiment récompense une lente promenade autour de sa base, même sans billet.

Avec ses voisins, il a contribué à transformer un centre-ville autrefois assoupi en une véritable destination pour la musique, l'art et le design.

La Santa Monica Pier s'avance au-dessus du Pacifique, à la lisière ouest de la ville : une promenade de bois qui est un lieu de rassemblement en bord de mer depuis l'ouverture de la Municipal Pier d'origine en 1909.

Son arche d'entrée illuminée au néon est l'un des sites les plus photographiés de la côte du sud de la Californie, et la jetée marque, chose célèbre, le terminus ouest symbolique de la Route 66, la route historique qui menait autrefois les voyageurs jusqu'à Chicago.

Le cœur de la jetée est Pacific Park, un parc d'attractions compact dont la vedette est la Pacific Wheel, présentée comme la seule grande roue au monde alimentée à l'énergie solaire, rougeoyant après la tombée de la nuit sous des lumières programmables au-dessus des vagues.

Tout près se dresse le Looff Hippodrome, monument historique national qui abrite un carrousel de 1922 magnifiquement restauré, ses chevaux sculptés à la main tournant au son de l'orgue tout comme il y a un siècle.

Autour de ces repères, la jetée s'anime de pêcheurs lançant leurs lignes au bout, d'artistes de rue, d'un aquarium blotti sous le tablier, ainsi que de salles d'arcade et de kiosques de restauration répandant l'odeur du beignet dans l'air marin.

Cela peut paraître touristique, et la jetée assume volontiers ce rôle, mais le cadre relève de la vraie magie californienne : la vaste plage, les montagnes s'incurvant vers le nord en direction de Malibu, et le soleil sombrant droit dans l'océan à la fin du jour.

La Union Station de Los Angeles ouvrit en 1939 en bordure du centre-ville, près du vieux pueblo où naquit la cité, et on la surnomme souvent la dernière des grandes gares américaines.

Conçue principalement par les architectes John et Donald Parkinson, père et fils, elle mêle les formes du style colonial espagnol et du Mission Revival à la géométrie épurée de l'Art déco et du Streamline Moderne, une combinaison qui ne pouvait venir que du sud de la Californie.

La vaste salle d'attente principale fait toute la gloire du bâtiment : un plafond de bois à caissons flotte très haut au-dessus de murs en travertin et d'un sol au motif de marbre et de terre cuite, tandis que d'énormes fenêtres cintrées déversent une lumière dorée sur des rangées de sièges d'origine en cuir et bois à haut dossier.

Des patios de jardin ombragés flanquent le hall, plantés de palmiers et agrémentés de fontaines, si bien que même attendre son train ressemble à une promenade dans une cour intérieure.

Presque oubliée à l'âge de l'automobile, la gare a été ressuscitée en tant que plaque tournante du réseau ferroviaire en expansion de la région, desservant Amtrak, les trains de banlieue Metrolink et plusieurs lignes de métro et de train léger.

Ses intérieurs inimitables sont apparus dans d'innombrables films, et la visite récompense quiconque y entre simplement pour l'admirer, qu'il prenne un train ou non. Elle fait face à Olvera Street et à la place historique, reliant la ville moderne à ses origines.

Le TCL Chinese Theatre, que beaucoup appellent encore le Grauman's Chinese, domine Hollywood Boulevard avec une façade en pagode vertigineuse faite de colonnes rouges, de ferronneries ornées et d'un dragon de pierre géant, fantaisie exubérante de l'Extrême-Orient tel qu'on l'imaginait dans les années 1920.

L'homme de spectacle Sid Grauman l'inaugura en 1927 avec la première de The King of Kings de Cecil B. DeMille, et il est depuis lors l'un des cinémas les plus célèbres de la planète.

Sa légende repose sur le parvis, où près de deux cents vedettes du cinéma ont laissé empreintes de mains, empreintes de pieds et signatures dans des dalles de béton, une tradition qui, selon la légende des studios, aurait commencé par accident lorsqu'une star posa le pied dans du ciment frais.

Les visiteurs déambulent librement parmi les dalles, comparant leurs propres mains à celles des icônes de l'ère du muet jusqu'à nos jours, et certaines célébrités y ont ajouté des fantaisies : l'empreinte du cigare de Groucho Marx, les fers du cheval de Roy Rogers, et le profil de nez célèbres.

La salle demeure un cinéma en activité, accueillant des premières sur tapis rouge et, derrière ses murs historiques, l'un des plus grands écrans IMAX au monde.

Elle ancre le tronçon animé de Hollywood Boulevard où les étoiles de laiton du Walk of Fame courent le long des trottoirs, un quartier bruyant, bondé et résolument touristique, qui vibre pourtant encore de la mythologie des films ayant fait le nom de la ville.

The Broad a ouvert ses portes en 2015 sur Grand Avenue, au centre-ville de Los Angeles. Ce musée d'art contemporain a été fondé par les philanthropes Eli et Edythe Broad afin d'abriter leur remarquable collection et de la partager gratuitement avec le public.

Conçu par le cabinet Diller Scofidio et Renfro, le bâtiment est enveloppé d'un treillis de béton blanc poreux que les architectes appellent le voile, qui filtre la lumière du jour vers les galeries du dernier étage.

En son cœur se trouve le coffre, la masse de béton opaque qui abrite le trop-plein de la collection et dont le dessous sculpté façonne le parcours du visiteur.

Un escalier mécanique en forme de tunnel le traverse tout droit vers le haut pour vous déposer dans les galeries baignées de lumière naturelle, une mise en scène qui fait du simple fait de traverser le bâtiment une partie intégrante de l'expérience.

À l'intérieur sont accrochées des œuvres de Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Cindy Sherman, Jeff Koons et d'autres grands noms de l'art d'après-guerre et contemporain.

Les attractions les plus prisées du musée sont les salles aux miroirs à l'infini de l'artiste japonaise Yayoi Kusama, de petites pièces tapissées de miroirs et de lumières qui se fondent en un vide scintillant apparemment sans fin, où l'on entre un visiteur ou un groupe à la fois.

Aux côtés du Walt Disney Concert Hall et du MOCA voisins, The Broad a contribué à faire de Grand Avenue le cœur culturel d'un centre-ville revitalisé, attirant les foules dans un secteur qui, il n'y a pas si longtemps, se vidait à la tombée de la nuit.