Photo: Diliff · CC BY-SA 3.0Infos pratiques
Conseils pratiques pour voyager à Londres : meilleure période pour visiter, sécurité, déplacements en métro et en bus, aéroports, budget, pourboires et quoi emporter.
Ces conseils de voyage à Londres sont pensés pour de vrais séjours, pas pour des cartes postales.
Londres est une capitale vaste et stratifiée, traversée par la Tamise, célèbre pour son histoire royale, ses musées de renommée mondiale, ses pubs vieux de plusieurs siècles et un réseau de transport capable de vous mener presque partout sans voiture.
Que vous disposiez d'un long week-end ou d'une semaine complète, comprendre quelques rythmes locaux, la météo changeante, la façon dont la ville se regroupe en villages distincts et la manière dont le métro relie le tout vous fera gagner du temps, de l'argent et vous évitera bien des frustrations.
Londres n'est pas organisée selon un quadrillage bien net, et cela fait partie de son charme. La ville s'est développée de façon organique pendant deux mille ans : les rues serpentent, tournent et changent de nom d'un pâté de maisons à l'autre.
Charing Cross est le point traditionnel à partir duquel on mesure les distances jusqu'à Londres, mais dans la pratique on se repère par quartier et par station de métro plutôt que par numéro de rue.
Une fois que vous aurez assimilé une poignée de quartiers centraux et les lignes qui les relient, l'étendue de la ville commencera à paraître gérable.
Vous trouverez ci-dessous les meilleures périodes saison par saison, des conseils de sécurité honnêtes, comment se déplacer sans voiture, la logistique des aéroports de Heathrow et de Gatwick, un budget réaliste, les usages en matière de pourboires et une liste d'affaires à emporter adaptée à une ville où le temps peut passer du soleil à la bruine en un seul après-midi.
La devise est la livre sterling (GBP) et la langue est l'anglais, le bengali, le polonais, le pendjabi et bien d'autres langues étant couramment parlés dans les différents arrondissements. Les cartes et les paiements mobiles sont acceptés presque partout, des taxis noirs aux étals de marché, même s'il est utile d'avoir un peu d'argent liquide chez les petits commerçants, dans les marchés de rue et pour les pourboires. Le sans contact fonctionne dans les transports.
Transport for London (TfL) exploite les bus, le métro (le Tube, appelé aussi Underground), l'Overground et le DLR. Utilisez le système Oyster : achetez une carte Oyster, chargez-y un crédit à l'usage, ou passez simplement une carte de crédit ou de débit sans contact ou un téléphone aux portiques et aux lecteurs des bus. Un plafonnement journalier et hebdomadaire des tarifs garantit que vous ne payez jamais plus que l'équivalent d'un forfait. Les bus n'acceptent pas d'argent liquide : passez donc votre carte pour monter.
Le pourboire est plus modeste qu'aux États-Unis. Des frais de service facultatifs de 12,5 % sont souvent déjà ajoutés dans les restaurants avec service à table : vérifiez donc l'addition avant d'en ajouter davantage. Arrondir le montant de la course est courant pour les taxis et les VTC, les pourboires ne sont pas attendus dans les pubs où l'on commande au comptoir, et une livre ou deux par bagage pour les bagagistes d'hôtel, ou par nuit pour le service d'étage, est une attention appréciée.
Le cœur historique est la City de Londres, le mille carré de l'implantation romaine d'origine, aujourd'hui le quartier financier. La Tamise décrit une courbe d'ouest en est à travers le centre, séparant le nord du sud. Des monuments comme la cathédrale Saint-Paul, le Shard et le London Eye vous aident à vous repérer, et le plan du métro, bien qu'il ne soit pas à l'échelle, est la grille mentale sur laquelle se repère la plupart des Londoniens.
Londres est une ville à visiter toute l'année, dotée d'un climat doux et changeant, et la saison que vous choisissez façonne l'ensemble du séjour.
L'été est la haute saison : longues journées, soirées chaudes, jardins de pubs bondés et parcs royaux en pleine effervescence, mais aussi les plus grandes foules et les tarifs hôteliers les plus élevés.
La fin du printemps et le début de l'automne sont les périodes idéales pour bien des voyageurs : températures agréables, files d'attente réduites et ville à ciel ouvert sans la majoration estivale.
L'hiver est gris, humide et pauvre en lumière du jour, mais il offre des illuminations festives, des pubs douillets, des musées chaleureux et des aubaines de basse saison, à condition de prévoir de quoi affronter la bruine.
Réfléchissez à ce que vous recherchez, parcs et festivals de rue, ou galeries et prix plus bas, et planifiez en conséquence.
La haute saison. Des journées chaudes plutôt que brûlantes, de longues soirées lumineuses jusqu'à près de 22 h, et les parcs royaux et les berges animés de pique-niques et de bateaux. Attendez-vous aux plus grands événements, aux attractions les plus fréquentées et aux tarifs hôteliers au sommet. Réservez le théâtre, les restaurants prisés et les grands sites à l'avance, et emportez de l'eau lors des rares canicules.
Sans doute la meilleure période polyvalente : un temps vif et agréable, une lumière dorée dans les parcs et des foules animées mais gérables. Idéal pour les journées en galerie, les balades le long de la Tamise et les repas de quartier à Soho ou à Shoreditch. Les couches de vêtements comptent à mesure que les soirées fraîchissent, et les tarifs s'assouplissent par rapport au pic estival.
Saison intermédiaire à la variabilité bien réelle : ensoleillé et doux un jour, gris et venteux le lendemain. Les fleurs envahissent Regent's Park et Greenwich, et la programmation extérieure s'intensifie à mesure que la ville se réchauffe. Moins de foule et des prix plus doux récompensent les voyageurs flexibles qui glissent un imperméable dans leurs bagages pour un temps changeant.
Frais, humide et souvent gris, avec de courtes journées, mais plein d'atmosphère. Marchés festifs, patinoires, pubs douillets et musées chaleureux, sans oublier les aubaines d'hébergement de basse saison. Habillez-vous en couches avec un bon imperméable plutôt qu'un parapluie dans le vent. La culture d'intérieur et les plats réconfortants brillent quand la bruine s'installe.
Hyde Park, Regent's Park et Richmond Park sont à leur meilleur durant les mois chauds pour marcher, courir et paresser dans l'herbe, avec des piscines en plein air et des lacs de canotage à proximité. Les matinées sont plus calmes ; les après-midi et les week-ends attirent les foules. C'est là que la ville se fait la plus détendue et tournée vers le plein air.
L'été remplit le calendrier de festivals de musique, de gastronomie et de rue, couronnés par le carnaval de Notting Hill lors du week-end férié d'août. Beaucoup sont gratuits ou à contribution volontaire, avec billetterie pour les têtes d'affiche. C'est une excellente façon peu coûteuse de goûter à la culture locale : vérifiez les dates, car elles changent d'une année à l'autre.
De la mi-novembre à décembre, place aux illuminations d'Oxford et de Regent Street, à Winter Wonderland à Hyde Park, aux vitrines et au patinage à Somerset House. C'est festif et photogénique malgré le froid, et une bonne raison d'envisager une visite hivernale si vous embrassez la saison au lieu de la combattre.
Avril et mai ainsi que la fin septembre et octobre offrent généralement le meilleur équilibre entre un temps correct, une réelle disponibilité et des prix plus bas. Si vos dates sont flexibles et que vous n'avez pas besoin des longues soirées d'été, ces fenêtres font durer un budget le plus longtemps, tant pour les hôtels que pour les vols.
En semaine, mieux vaut voyager que le week-end pour les sites phares comme la Tour de Londres et le British Museum, et tôt le matin plutôt qu'à midi. Les week-ends de grands événements et les vacances scolaires font grimper les prix des hôtels dans toute la ville, alors il vaut la peine de consulter le calendrier avant de fixer vos dates.
La taille de Londres peut sembler intimidante, mais la réalité est rassurante pour la plupart des visiteurs.
Les quartiers où les touristes passent presque tout leur temps, le West End et Soho, Covent Garden, Westminster et la South Bank, Kensington et Chelsea, la City, Shoreditch, Camden et Notting Hill, sont généralement sûrs avec une vigilance urbaine normale.
Comme toute capitale, elle compte quelques secteurs à criminalité plus élevée qui ne figurent tout simplement pas dans un itinéraire typique.
Les problèmes que rencontrent réellement les voyageurs sont surtout opportunistes : vols à la tire dans la foule, arrachage de téléphone par des personnes à vélo ou à scooter et arnaques par diversion, pas les gros titres.
Adoptez les habitudes standards des grandes villes, restez attentif, sécurisez vos objets de valeur, tenez-vous-en aux rues animées et éclairées la nuit, et vous ferez très probablement un séjour fluide et sans encombre.
Le West End, la South Bank, Westminster, Kensington et la City sont très fréquentés et fortement surveillés par la police. S'y promener de jour comme en soirée est banal. Comme partout, restez plus vigilant tard le soir et dans les tronçons calmes et mal éclairés, à l'écart des grandes artères.
Les rames de métro bondées, Oxford Street, Leicester Square, Camden Market et Borough Market attirent les pickpockets. Gardez téléphones et portefeuilles dans les poches avant ou des sacs fermés, ne laissez pas un téléphone sur la table dans un pub, et restez conscient de vos affaires dans les espaces bondés.
Des voleurs à vélo ou à vélo électrique arrachent les téléphones directement des mains, surtout dans le West End, sur le Westminster Bridge et autour de Soho. Ne marchez pas en écrivant des messages près du trottoir : éloignez-vous de la chaussée et rangez votre téléphone quand vous n'en avez pas besoin.
Le métro, les bus et le Night Tube sont utilisés par tout le monde et sont généralement sans problème. Tard le soir, installez-vous dans les rames plus fréquentées, près du conducteur dans un bus, et restez attentif. Si un quai ou une rame vous met mal à l'aise, attendez le service suivant ou changez d'endroit.
Prenez les black cabs, que vous pouvez héler dans la rue, ou un minicab agréé réservé à l'avance ou une application comme Uber ou Bolt ; n'acceptez jamais un minicab non réservé qui racole des clients. Vérifiez la plaque, le véhicule et le nom du chauffeur avant de monter, surtout aux abords des lieux animés tard le soir.
La nuit, privilégiez les rues commerçantes animées et bien éclairées plutôt que les raccourcis résidentiels tranquilles, les parcs déserts ou les passages souterrains isolés. Dans le centre de Londres, il y a presque toujours un itinéraire parallèle plus fréquenté ou une rue principale à quelques minutes de marche.
Londres change de caractère d'une rue à l'autre. Un rapide coup d'œil à l'endroit où vous vous rendez après la tombée de la nuit est judicieux, en particulier aux confins de certains quartiers bien au-delà des circuits touristiques habituels, où vous avez de toute façon peu de chances d'aller.
Composez le 999 pour les urgences police, pompiers ou ambulance ; appelez le 111 pour des conseils médicaux urgents mais non vitaux du NHS, et le 101 pour les affaires policières non urgentes. Notez l'adresse de votre hôtel pour la retrouver rapidement ; le centre de Londres bénéficie d'une présence policière visible.
La circulation se fait à gauche, alors regardez d'abord à droite en traversant, puis à gauche, et tenez compte des inscriptions « Look Right » peintes sur les bordures centrales. Faites attention aux cyclistes et aux scooters dans les voies de bus, et traversez aux passages piétons signalés quand c'est possible.
Londres est l'une des grandes villes les plus faciles à explorer sans voiture, grâce au métro, à un immense réseau de bus, à un centre où l'on marche aisément et à des liaisons fluviales et ferroviaires bien indiquées.
Le métro constitue l'épine dorsale, avec ses lignes à code couleur qui rayonnent des zones centrales vers la banlieue et jusqu'à Heathrow. Les bus comblent les vides, surtout pour les courts trajets et les itinéraires que le métro ne dessert pas.
Pour payer, il suffit d'approcher une carte ou un téléphone sans contact, ou d'utiliser une carte Oyster ; les plafonds journaliers et hebdomadaires font que vous ne payez jamais trop.
Ajoutez la marche, un covoiturage occasionnel ou un vélo en libre-service, et vous couvrez toute la carte touristique de façon efficace et économique.
Onze lignes à code couleur circulent en profondeur ou près de la surface, convergeant vers les zones centrales. Le Night Tube fonctionne sur plusieurs lignes les vendredis et samedis soir ; d'autres offrent un large service de jour et de soirée. C'est le moyen le plus rapide de traverser la ville et de rejoindre directement Heathrow par la Piccadilly line.
Approchez une carte de crédit ou de débit sans contact, ou un téléphone, de n'importe quel portillon ou lecteur de bus, ou achetez une carte Oyster rechargeable. Les tarifs dépendent des zones, et grâce aux plafonds journaliers et hebdomadaires, une fois le plafond atteint, tous les trajets suivants de la période sont gratuits.
Le réseau de bus est dense et atteint des endroits que le métro ne dessert pas, y compris les itinéraires qui traversent le fleuve et les quartiers plus tranquilles. Le paiement se fait uniquement en sans contact ou par Oyster, pas d'espèces. Utilisez une application de transport pour les horaires en temps réel ; les bus rouges à impériale sont parfaits pour les courts trajets et le tourisme.
Cette ligne moderne file d'est en ouest sous le centre de Londres, reliant Heathrow, Paddington, le West End, la City, puis Reading et l'Essex. Ses trains spacieux et climatisés en font un moyen confortable de traverser la ville ou de rejoindre l'aéroport.
Le cœur touristique est compact et agréable à parcourir à pied, avec le fleuve comme repère naturel. Une grande partie du centre, Westminster, la South Bank, Covent Garden, Soho et la City, se relie par des tronçons faciles, et les distances entre les sites sont souvent plus courtes qu'elles n'en ont l'air sur la carte.
Un itinéraire de promenade en bord de fleuve longe les deux rives en passant devant les monuments, tandis que l'Uber Boat by Thames Clippers assure des services fluviaux réguliers de Putney à Greenwich. C'est une façon pittoresque et peu fréquentée de traverser le centre et d'admirer les toits de la ville depuis l'eau.
Le système de vélos en libre-service de la ville dispose de stations d'accueil dans tout le centre de Londres, avec de robustes vélos classiques et une flotte électrique en pleine croissance. Les pistes cyclables séparées et les rues secondaires plus calmes font du vélo un moyen simple et amusant d'avancer par une belle journée.
Uber, Bolt et les black cabs sous licence sont partout. Pratiques pour les fins de soirée, les bagages ou pour atteindre des lieux hors du réseau, même si les embouteillages et la tarification dynamique peuvent faire grimper l'addition. Les black cabs se hèlent dans la rue et leurs chauffeurs connaissent la moindre ruelle.
Les services Overground et National Rail desservent les arrondissements périphériques, la banlieue et les villes idéales pour une excursion, aux mêmes tarifs sans contact et Oyster dans Londres. La plupart des visiteurs n'en auront pas besoin constamment, mais ils sont utiles pour rejoindre des endroits comme Greenwich, Kew ou Windsor au-delà de la ville.
L'application officielle TfL Go, en plus de Citymapper, affiche les arrivées de trains et de bus en direct et vous aide à planifier vos correspondances sur tous les modes de transport. Elles rendent le système bien moins intimidant, signalent les perturbations et évitent les longues attentes sur des quais glacés.
Le DLR sans conducteur circule en grande partie en hauteur à travers les Docklands réaménagés, longeant les tours de Canary Wharf jusqu'à Greenwich et l'O2. S'installer à l'avant, sans personne aux commandes, est une façon économique et mémorable de découvrir l'est de la ville.
Pour la plupart des séjours à Londres, la réponse honnête est non, et une voiture peut activement compliquer votre voyage.
La circulation dans le centre est dense et lente, le stationnement est coûteux et rare, et à la fois la Congestion Charge et la Ultra Low Emission Zone ajoutent des frais quotidiens pour conduire en ville.
Le cœur touristique et les quartiers populaires sont tous bien desservis par le métro, les bus, la marche et les taxis noirs, si bien qu'une voiture devient surtout une dépense inutile immobilisée dans un stationnement hors de prix.
Là où une voiture a du sens, c'est pour les excursions au-delà de la ville, les familles avec beaucoup de bagages, ou les itinéraires qui rejoignent les coins reculés de la campagne.
Si c'est votre cas, envisagez de louer uniquement pour les jours où vous en avez réellement besoin plutôt que pour tout le séjour.
Dans les zones 1 et 2, de Westminster à Shoreditch, une voiture est plus un fardeau qu'un atout : circulation dense, voies réservées aux bus et recherche de stationnement grugent du temps et de l'argent. Le métro et la marche couvrent cette zone mieux et à moindre coût.
Les stationnements du centre et les places de bord de rue payantes coûtent cher, et de nombreux hôtels ajoutent des frais de stationnement quotidiens en plus de la chambre. Tenez-en compte, cela peut discrètement devenir l'une de vos plus grosses dépenses de voyage.
Conduire dans le centre de Londres signifie la Congestion Charge quotidienne, et la Ultra Low Emission Zone ajoute des frais supplémentaires pour les véhicules non conformes dans tous les arrondissements. Ces frais font pencher nettement la balance en faveur des transports en commun pour se déplacer en ville.
Pour des excursions vers Windsor, les Cotswolds ou des endroits sans liaison ferroviaire directe, une location offre de la flexibilité. Louer seulement pour ces jours-là permet de limiter les coûts par rapport à garder une voiture toute la semaine.
Voyager avec de jeunes enfants, des sièges d'auto et beaucoup de bagages peut rendre une voiture plus attrayante pour certains trajets. Pesez cela face aux tracas du stationnement : parfois, un taxi noir ou un minicab pour des trajets précis vaut mieux qu'une location complète.
Si vous louez, prendre et rendre le véhicule à Heathrow ou Gatwick évite de conduire dans le centre dense. Mais si la voiture reste inutilisée en ville, vous payez deux fois : pour la location et pour le stationnement.
Le Dartford Crossing sur la M25 utilise la Dart Charge, un paiement en ligne sans postes de péage, et les voitures de location peuvent la facturer par la suite avec des frais additionnels. Comprenez le fonctionnement du péage avant de conduire pour éviter les frais surprises.
Des trains fréquents au départ de gares comme King's Cross, Paddington et Waterloo rejoignent Oxford, Cambridge, Brighton et au-delà plus vite qu'en voiture. À moins d'avoir spécifiquement besoin d'une voiture, la plupart des personnes en excursion d'une journée ont intérêt à prendre le train.
Londres est desservie par plusieurs aéroports, mais deux d'entre eux rejoignent directement le centre en train, ce qui constitue en général l'option la moins chère et la plus fiable.
Heathrow (LHR), à l'ouest, est une immense plaque tournante internationale desservie par la Piccadilly Line et par l'Elizabeth Line, plus rapide, jusqu'au centre de Londres, sans oublier le Heathrow Express haut de gamme vers Paddington.
London City (LCY), à l'est dans les Docklands, est plus petit et plus proche du centre, desservi par le DLR jusqu'à Bank et Canary Wharf. Depuis l'un comme l'autre, le train propose un tarif forfaitaire raisonnable et vous évite la M4 et la circulation urbaine.
Les VTC, les taxis noirs et les autocars sont aussi disponibles à des points de prise en charge clairement indiqués : ils coûtent plus cher, mais offrent un service porte-à-porte, bien pratique avec des bagages lourds, une arrivée tardive ou un groupe qui se partage la course.
Chaque terminal de Heathrow dispose d'une station de la Piccadilly Line qui file directement jusqu'au centre de Londres, sans correspondance. C'est le moyen le moins cher et le plus à l'abri des embouteillages, idéal pour les voyageurs seuls et ceux qui voyagent léger ; l'Elizabeth Line couvre le même trajet plus rapidement pour un peu plus cher.
Le DLR relie London City à Bank et Canary Wharf par un court trajet sans conducteur à travers les Docklands. Comme l'aéroport se trouve plus près du centre, le trajet est rapide et bon marché, et le quai n'est qu'à quelques pas de l'unique terminal.
Les deux aéroports disposent de zones de prise en charge dédiées aux VTC : suivez la signalisation plutôt que de traîner sur le trottoir des arrivées. Les coûts dépassent largement ceux du train, d'autant plus en période de forte demande, et Heathrow ajoute des frais de prise en charge, mais vous profitez d'un service porte-à-porte.
Des taxis noirs au compteur font la queue aux deux aéroports pour vous emmener en ville. Ils reviennent plus cher que le métro, mais restent prévisibles et simples avec des bagages ou en famille, et sont disponibles à toute heure aux stations officielles.
En tant que grande porte d'entrée internationale, Heathrow gère le contrôle frontalier britannique et la douane pour les arrivées de l'étranger ; prévoyez du temps supplémentaire et attendez-vous à de la marche ou à un transfert entre terminaux. La signalisation indique clairement le métro, l'Elizabeth Line et les transports terrestres.
Des trains inter-terminaux gratuits et l'Elizabeth Line relient les terminaux de Heathrow, avec des transferts plus longs vers le Terminal 4 et le Terminal 5. Prévoyez une marge de temps pour passer de l'un à l'autre, surtout en cas de correspondance ou de prise en charge d'une location de voiture.
Le train est parfait avec un bagage à main ou un sac de taille modeste ; avec plusieurs grandes valises ou en groupe, évaluez plutôt la commodité d'un taxi ou d'un VTC. Les rames peuvent être bondées aux heures de pointe avec des bagages encombrants, et beaucoup de stations comptent des escaliers plutôt que des ascenseurs.
La Piccadilly Line assure un service Night Tube les vendredis et samedis soir, pratique pour les arrivées tardives à Heathrow ; sinon, les bus de nuit et l'Elizabeth Line couvrent les heures très matinales et tardives. Depuis London City, une fois le DLR arrêté, comptez plutôt sur un taxi ou un VTC.
Les autocars National Express et les navettes partagées desservent les aéroports et vous déposent près de Victoria et des hôtels du centre pour un tarif fixe. Ils sont plus lents en raison des arrêts multiples ou de la circulation sur autoroute, mais peuvent revenir moins cher qu'un taxi individuel pour certains hôtels.
Passez une carte sans contact ou achetez une carte Oyster à la station avant de monter à bord ; le paiement à l'usage est plafonné chaque jour. Notez que les tarifs depuis Heathrow sont un peu plus élevés qu'un trajet standard au centre, mais cela reste une aubaine pour rejoindre la ville.
Londres peut s'adapter à presque tous les budgets, même si elle figure parmi les capitales les plus chères d'Europe, et les hôtels du centre, les attractions phares et les repas au restaurant font vite grimper la note.
Les principaux leviers sont l'hébergement (les séjours en basse saison et dans les zones périphériques coûtent bien moins cher que les réservations en plein centre en haute saison), le transport par rapport aux taxis (les plafonds tarifaires sans contact dans le métro font économiser réellement) et votre façon de manger (une cuisine de calibre mondial existe à tous les prix).
Bon nombre des meilleures expériences de la ville, les parcs royaux, la South Bank, les célèbres musées gratuits et la flânerie dans les marchés, coûtent peu ou rien.
Composez un mélange : offrez-vous une ou deux attractions payantes phares, puis appuyez-vous sur les expériences gratuites et bon marché pour garder le budget global sous contrôle.
Les tarifs des chambres varient énormément selon la saison, le jour de la semaine et le calendrier des événements. Les zones centrales atteignent leur pic l'été et lors des grands événements ; les basses saisons et les arrondissements périphériques comme Stratford ou Greenwich réduisent nettement les coûts pour une commodité comparable.
Payez d'un simple contact avec une carte sans contact ou une carte Oyster et les plafonds tarifaires quotidiens et hebdomadaires s'appliquent automatiquement, si bien qu'une utilisation intensive du métro et du bus ne coûte jamais plus que le plafond. S'appuyer sur les transports en commun est le moyen le plus simple de maîtriser ses dépenses de déplacement par rapport aux taxis noirs.
Hyde Park et Kensington Gardens, la promenade au bord de la rivière sur la South Bank, la balade au Borough Market, la relève de la garde et l'exploration des quartiers sont tous gratuits. Ils constituent l'ossature d'un itinéraire économique sans donner l'impression d'un compromis.
Les musées nationaux de Londres sont gratuits tous les jours, notamment le British Museum, la National Gallery, le V&A, les galeries Tate et le Natural History Museum. Seules les expositions spéciales sont payantes, si bien que la plupart des collections de calibre mondial ne coûtent rien.
Un London Pass ou un forfait multi-attractions similaire peut être avantageux si vous prévoyez de visiter plusieurs sites payants comme la Tour de Londres, le Shard et l'abbaye de Westminster. Faites le calcul en fonction de votre liste réelle ; ils ne font économiser que si vous en profitez suffisamment.
La scène culinaire de Londres va du bon marché au légendaire, du fish and chips au curry de Brick Lane, en passant par les étals de marché et le pie and mash qui offrent beaucoup de saveur pour quelques livres à peine. Réservez la haute gastronomie comme une gâterie occasionnelle, et non comme la norme.
De nombreux restaurants et pubs proposent des happy hours en semaine, des menus avant-spectacle et des formules déjeuner qui rendent accessibles des adresses autrement coûteuses. Prendre votre repas principal le midi peut réduire sensiblement le budget restauration.
Contrairement aux États-Unis, la TVA est déjà incluse dans les prix affichés au menu et en rayon au Royaume-Uni, si bien que le montant sur l'étiquette est celui que vous payez. Prévoyez votre budget en conséquence, mais vous ne verrez pas de taxe surprise ajoutée à la caisse.
Le pourboire est plus modeste qu'aux États-Unis : environ 10 à 12,5 % dans les restaurants avec service à table, et de nombreux établissements ajoutent déjà des frais de service facultatifs à l'addition. Vérifiez leur présence avant d'ajouter davantage, et notez qu'on n'attend pas de pourboire dans les pubs.
S'aventurer au-delà du cœur touristique, dans des quartiers comme Peckham, Hackney ou Walthamstow, permet d'étirer son budget nourriture et boissons tout en découvrant un Londres plus authentique.
Au Royaume-Uni, le pourboire est bien plus décontracté qu'aux États-Unis et il est généralement perçu comme une récompense pour un bon service plutôt que comme une obligation.
À Londres, de nombreux restaurants avec service à table ajoutent des frais de service discrétionnaires d'environ 12,5 % à l'addition, auquel cas il est inutile de laisser un pourboire supplémentaire, alors vérifiez toujours avant d'ajouter quoi que ce soit.
Lorsqu'aucuns frais de service n'apparaissent, laisser de 10 à 12,5 % est une norme généreuse. On ne donne pas de pourboire aux barmans des pubs quand on commande au comptoir, même si leur offrir un verre reste un geste sympathique.
Les chauffeurs de black cab et de VTC, le personnel d'hôtel, les guides touristiques et les employés de salon reçoivent des pourboires modestes plutôt qu'aux taux américains.
En cas de doute, un petit arrondi ou 10 % couvre la plupart des situations, et personne ne s'offusquera si vous laissez moins que ce que vous donneriez chez vous.
De nombreux restaurants londoniens ajoutent automatiquement des frais de service discrétionnaires de 12,5 %, surtout dans le centre ; s'ils figurent déjà sur l'addition, inutile d'en ajouter davantage. Lorsque ce n'est pas le cas, de 10 à 12,5 % constitue un pourboire juste et apprécié. Vous êtes en droit de demander le retrait des frais de service si le service a été véritablement mauvais.
Dans les pubs et les bars où l'on commande et paie au comptoir, le pourboire n'est pas attendu. Un geste courant consiste à proposer « and one for yourself », ce qui permet au barman d'ajouter le prix d'un verre. Pour le service à table dans les bars à cocktails, arrondir ou laisser 10 % est aimable mais pas obligatoire.
Pour les black cabs, il est d'usage d'arrondir à la livre supérieure ou d'ajouter environ 10 %. Les applications de VTC comme Uber et Bolt permettent de laisser un pourboire dans l'application, où une livre ou deux ou un petit pourcentage sont habituels. Un petit extra pour de l'aide avec des bagages lourds est une attention appréciée.
Ce n'est pas vraiment attendu au Royaume-Uni, mais une livre ou deux par nuit est un geste bienvenu, idéalement laissé chaque jour puisque le personnel change. Un petit mot accompagnant l'argent indique clairement qu'il s'agit d'un pourboire. C'est facile à oublier, mais réellement apprécié lors des séjours plus longs.
Une livre ou deux par bagage pour les bagagistes qui portent vos valises jusqu'à votre chambre est la norme dans les hôtels de moyenne et de haute gamme. Un concierge qui vous décroche une table de restaurant difficile à obtenir ou qui règle des billets de théâtre peut mériter quelques livres. Le service de voiturier est rare dans le centre de Londres.
Donner un pourboire aux livreurs n'est pas obligatoire, mais c'est apprécié : une livre ou deux ou environ 10 %, davantage par mauvais temps ou sur une longue distance. Des applications comme Deliveroo, Just Eat et Uber Eats proposent un pourboire au moment du paiement, que vous pouvez ajuster ou refuser.
Les visites guidées à pied gratuites reposent entièrement sur les pourboires, avec de 5 à 10 £ par personne comme repère raisonnable. Pour les visites payantes à pied, en bateau ou à vélo, le pourboire est facultatif mais bienvenu : quelques livres par personne pour une visite de groupe, davantage pour des expériences privées ou exceptionnelles.
Les terminaux de paiement des cafés et des comptoirs à emporter proposent de plus en plus un pourboire, mais c'est entièrement discrétionnaire. Un pot à pourboire près de la caisse ou un arrondi est un geste aimable pour un café préparé à la demande, sans obligation comme il en existe pour le service à table.
Pour les coupes de cheveux, les soins de spa et autres services personnels, environ 10 % est un remerciement courant pour un bon travail, même si ce n'est pas obligatoire. Remettre le pourboire directement à la personne, plutôt que de l'ajouter à un paiement par carte, aide à s'assurer qu'il lui parvient.
Faire ses valises pour Londres, c'est avant tout composer avec sa météo, réputée pour son caractère changeant, capable d'offrir soleil, nuages et bruine dans un même après-midi.
La meilleure stratégie, quelle que soit la saison, reste les épaisseurs : vous pouvez en retirer en milieu de journée et vous couvrir de nouveau quand le ciel se voile ou que la soirée fraîchit.
Les étés sont doux et parfois chauds, mais rarement caniculaires; les hivers sont froids, gris et humides plutôt que profondément glacés; le printemps et l'automne oscillent entre les deux, souvent en quelques heures.
Au-delà de la météo, privilégiez de vraies chaussures de marche confortables, car c'est une ville que vous parcourrez à pied et en métro, ainsi qu'un petit sac à dos pour l'eau, les épaisseurs et le parapluie dont vous aurez inévitablement besoin.
Vous marcherez beaucoup et resterez debout dans le métro : des chaussures bien rodées et offrant un bon maintien sont l'article le plus important de vos bagages. Les trottoirs et les quais sont durs, et les ruelles pavées autour de Covent Garden et de Borough Market malmènent les semelles fragiles; gardez les chaussures plus élégantes pour les dîners, pas pour les longues journées de visite.
Un système d'épaisseurs facile à emporter, tee-shirt, pull léger ou polaire, et une veste, s'adapte aux variations de la ville et à la fraîcheur qui suit une averse passagère. Les épaisseurs surpassent tout vêtement épais unique pour s'ajuster tout au long d'une journée londonienne.
La pluie est une possibilité quasi constante, si bien qu'une veste imperméable et respirante mérite sa place à presque chaque saison. Elle atténue la bruine et le vent qu'une matinée prometteuse ne laisse pas toujours prévoir.
Pour les visites en saison froide, prévoyez un manteau chaud et isolant, un bonnet, des gants, une écharpe et des chaussettes chaudes, ainsi que des chaussures robustes pour les trottoirs humides et boueux. Les hivers londoniens sont plus rudes et pluvieux qu'arctiques, mais être trop peu couvert lors d'une grise journée de janvier est franchement pénible.
Des vêtements légers et respirants, des lunettes de soleil, de la crème solaire et un chapeau pour les journées plus chaudes et lumineuses dans les parcs et le long de la South Bank. Une épaisseur légère reste utile, car les soirées d'été et les rames chaudes du métro peuvent changer vite la donne.
Un parapluie compact ou un imperméable pliable couvre les averses soudaines qui surviennent toute l'année. Musées, galeries couvertes et marchés abrités aident, mais vous finirez tout de même par être surpris dehors, entre l'arrêt de bus et la porte.
Un petit sac à dos ou sac en bandoulière sécurisé transporte eau, épaisseurs, collations et souvenirs tout en gardant les mains libres pour les photos et les passages au métro. Choisissez-en un dont vous pouvez garder les fermetures éclair devant vous dans les trains bondés et dans la foule autour d'Oxford Street.
L'eau du robinet est potable, et une bouteille réutilisable vous garde hydraté lors des longues journées de marche tout en réduisant les dépenses. La ville dispose d'un réseau grandissant de fontaines publiques Refill, dont plusieurs le long de la Tamise et dans les Royal Parks.
Entre les applications de transport, les cartes, les paiements sans contact et les photos, votre téléphone est très sollicité. Une batterie externe le maintient en vie tout au long d'une journée complète, et le froid vide les batteries plus vite en hiver.
Londres fonctionne au paiement sans contact, et une carte ou un portefeuille mobile sans contact est la façon la plus simple d'accéder au métro, aux bus ainsi qu'à la plupart des cafés et boutiques. Il remplace la carte Oyster pour les visiteurs et vous évite de jongler avec l'argent liquide et les billets.
Si vous prévoyez une soirée gastronomique, un bar à cocktails ou un spectacle du West End, emportez une tenue habillée décontractée. Les établissements haut de gamme de Londres apprécient un effort par rapport aux baskets et aux shorts, même si la majeure partie de la ville reste agréablement détendue.
Quatre à cinq jours conviennent aux nouveaux venus, de quoi couvrir Westminster, le British Museum, la South Bank, la Tour de Londres et un quartier ou deux. Une semaine ou plus permet d'ajouter des excursions et d'explorer la gastronomie et les marchés.
Le centre de Londres se parcourt très bien à pied, et de nombreux monuments sont proches les uns des autres le long de la Tamise, de Westminster à la South Bank jusqu'à la City. Le métro et les bus assurent les trajets plus longs entre les quartiers trop éloignés pour la marche.
Cela dépend de votre vol. Heathrow est le plus grand hub, avec le plus de liaisons ainsi que l'Elizabeth line et la Piccadilly line vers le centre ; Gatwick se trouve plus au sud et se rejoint par le Gatwick Express et le Thameslink. Les deux relient le centre de Londres en train.
Londres est célèbre pour son fish and chips, son Sunday roast et son full English breakfast, ainsi que pour une superbe scène gastronomique indienne où des plats comme le chicken tikka masala sont incontournables. La ville va des marchés de rue à la haute cuisine, à tous les budgets.
Une croisière sur la Tamise est une option classique et détendue qui passe devant de nombreux sites riverains. Les visites à pied, les bus à arrêts multiples et le simple fait de monter à l'étage d'un bus rouge à impériale sont d'excellentes solutions plus économiques.
La météo compte plus que la criminalité, alors organisez-vous en conséquence. Les étés sont doux, les hivers gris et humides, avec des pluies fréquentes toute l'année. Prévoyez plusieurs couches et un parapluie compact, mais les nombreux musées et attractions couvertes sauvent les journées pluvieuses.
