Les monuments les plus emblématiques de Boston

La Prudential Tower, que tout le monde appelle la Pru, est la haute colonne de calcaire et de verre qui s'élève au-dessus de Boylston Street et sert de pilier au complexe du Prudential Center.

Conçue par Charles Luckman, l'architecte du Madison Square Garden, elle culminait à plus de deux cent dix mètres à son inauguration, ce qui en a fait brièvement le plus haut bâtiment hors de New York et un symbole du vaste renouveau urbain qui a transformé Back Bay dans les décennies d'après-guerre.

Pendant des générations, le sommet de la tour a abrité le Skywalk Observatory, mais en 2023 les étages supérieurs ont rouvert sous le nom de View Boston, un observatoire sur trois niveaux répartis aux cinquantième, cinquante et unième et cinquante-deuxième étages.

La pièce maîtresse est une plateforme aux parois de verre et une terrasse à ciel ouvert qui offrent un panorama ininterrompu dans toutes les directions, de la Charles River et des parcs de l'Emerald Necklace aux îles du port et aux pistes de Logan de l'autre côté de l'eau.

Comme la Pru se dresse dans l'étendue plate de Back Bay plutôt qu'au milieu de tours rivales, la vue se lit comme une carte : la trame des maisons de grès brun de Back Bay déployée en contrebas, l'enchevêtrement plus ancien des rues du centre-ville, le rectangle vert du Common et du Public Garden, et les tours d'éclairage de Fenway qui rougeoient à l'ouest.

Des expositions interactives et un café tournant complètent l'histoire et la géographie, transformant un simple arrêt photo en une véritable mise en perspective de toute la région.

Faneuil Hall se dresse à la lisière du centre-ville, l'un des bâtiments les plus importants de la Révolution américaine, offert à la ville en 1742 par le riche marchand Peter Faneuil comme marché public surmonté d'une salle de réunion.

Dans cette salle à l'étage, les colons se rassemblaient pour protester contre la taxation britannique et se mobiliser pour l'indépendance, ce qui a valu au bâtiment son surnom durable de Berceau de la liberté.

L'architecte Charles Bulfinch l'agrandit par la suite, et sa girouette dorée en forme de sauterelle, façonnée par Shem Drowne, tourne encore au-dessus du toit comme un emblème chéri de la ville.

Juste derrière s'étend Quincy Market, une longue halle de granit construite dans les années 1820 sous le maire Josiah Quincy et conçue par Alexander Parris pour soulager la cohue autour de l'ancienne salle.

Flanquée des bâtiments North Market et South Market, cette colonnade de style néogrec fut un marché de gros alimentaire en activité pendant bien plus d'un siècle avant sa célèbre restauration dans les années 1970 comme l'un des premiers marchés festifs du pays.

Aujourd'hui, le complexe bourdonne de vendeurs ambulants, d'artistes de rue et d'une halle gourmande débordant de chaudrée de palourdes, de guédilles au homard et de cannolis, tandis que l'historique salle de réunion à l'étage demeure un espace civique en fonction, ouvert au public.

Le mélange peut sembler touristique, mais se tenir dans la salle où Samuel Adams, puis Frederick Douglass et Susan B. Anthony ont pris la parole relie les foules de magasineurs d'en bas à une longue lignée de débats américains.

Le Museum of Fine Arts est le musée d'art encyclopédique de Boston, fondé en 1870 et d'abord ouvert au public en 1876 à Copley Square avant de s'installer dans son grandiose écrin de style Beaux-Arts sur Huntington Avenue en 1909.

Conçu par Guy Lowell et agrandi à maintes reprises depuis, le musée abrite près d'un demi-million d'œuvres couvrant du monde antique à nos jours, ce qui en fait l'une des collections les plus complètes du pays.

Il est réputé pour plusieurs points forts particuliers.

Son aile Art of the Americas, une lumineuse extension signée Norman Foster ouverte en 2010, rassemble un superbe panorama de la peinture, de l'orfèvrerie et du mobilier américains, dont la plus grande collection d'œuvres du portraitiste bostonien John Singleton Copley et un trésor renommé d'argenterie de Paul Revere.

Ses fonds consacrés à Monet comptent parmi les plus riches hors de France, et ses galeries égyptiennes, garnies par des décennies de fouilles menées par le musée lui-même à Gizeh, scintillent d'or, de sculptures et d'objets du quotidien du monde des pharaons.

Au-delà de ces collections phares, le musée s'étend à l'art japonais et chinois, aux antiquités grecques et romaines, aux maîtres hollandais et aux galeries contemporaines, ainsi qu'à un solide programme d'expositions temporaires.

Son ampleur récompense aussi bien une visite ciblée de quelques galeries favorites qu'une journée entière de flânerie, et ses cours intérieures, ses cafés et ses ailes modernes aérées en font un lieu où l'on s'attarde volontiers au fil des changements de temps.

Le Boston Public Garden, aménagé à partir de 1837, a la distinction d'être le premier jardin botanique public des États-Unis, un contrepoint victorien et raffiné au plus ancien et plus sobre Boston Common, juste de l'autre côté de Charles Street.

Là où le Common était un pâturage colonial et un terrain de manœuvre pour la milice, le Public Garden fut conçu comme un paysage ornemental de sentiers sinueux, de parterres de fleurs et d'arbres remarquables rassemblés du monde entier.

En son centre s'étend un petit étang traversé par une passerelle suspendue, et sur cette eau flottent les bien-aimés Swan Boats, embarcations de plaisance à pédales qu'une seule et même famille exploite depuis 1877, ce qui en fait l'une des traditions estivales les plus chères à la ville.

Le jardin déborde de plantations saisonnières, des tulipes printanières aux roses de l'été, et ses arbres matures en font un refuge ombragé au cœur de la ville.

Des générations de familles viennent pour la sculpture de bronze Make Way for Ducklings près du coin de Charles Street, où Mme Mallard et ses huit canetons, coulés par Nancy Schon d'après le classique de la littérature jeunesse dont l'action se déroule dans ce jardin même, marchent en file indienne vers la mare.

Une majestueuse statue équestre de George Washington ancre l'entrée de Commonwealth Avenue, et ensemble les monuments, les floraisons et les bateaux font du jardin le cœur doux et féerique de Back Bay.

Le Fenway Park, ouvert en 1912, est le plus ancien stade de baseball des ligues majeures encore en usage et le cœur battant de l'identité de Boston en tant que ville de sport.

Coincé dans le maillage serré des rues du quartier de Fenway, sa forme insolite et asymétrique fut dictée par les pâtés de maisons environnants, donnant au terrain un caractère artisanal et unique qu'aucun stade moderne ne peut copier.

Son trait le plus célèbre est le Green Monster, le mur de onze mètres qui surplombe le champ gauche, peint d'un vert profond et surmonté d'un tableau de score manuel dont les chiffres sont encore changés à la main depuis l'intérieur.

Placé si près du marbre qu'il avale les coups de circuit potentiels et transforme des chandelles faciles en doubles, le mur façonne la stratégie de chaque partie jouée à ses pieds, et les sièges convoités à son sommet comptent parmi les plus recherchés du baseball.

Le stade est chargé de légendes : l'unique siège rouge des gradins du champ droit marque le point de chute du plus long coup de circuit jamais frappé ici, le Pesky's Pole se courbe autour du coin du champ droit, et les rues alentour se remplissent de partisans les jours de match.

Domicile des Red Sox et de leur histoire légendaire, souvent déchirante, le Fenway récompense aussi bien un billet pour une partie qu'une visite de jour qui mène les visiteurs sur la piste d'avertissement et jusqu'au sommet du Monster lui-même.

Le Bunker Hill Monument est l'imposant obélisque de granit qui couronne les hauteurs de Charlestown, érigé pour commémorer la bataille de Bunker Hill livrée le 17 juin 1775, l'un des premiers affrontements majeurs de la Révolution américaine.

Bien qu'il porte le nom de Bunker Hill, la majeure partie des combats s'est en réalité déroulée sur la colline voisine de Breed's Hill, où la milice coloniale s'est retranchée durant la nuit avant d'affronter l'assaut des réguliers britanniques.

La bataille fut techniquement une victoire britannique, car les colons vinrent à manquer de poudre et finirent par se retirer, mais ils infligèrent des pertes si lourdes aux tuniques rouges qui avançaient que ce fut un triomphe moral, la preuve que les forces américaines novices pouvaient tenir bon et se battre contre l'armée la plus puissante du monde.

C'est ici qu'aurait retenti, le long des retranchements, le célèbre ordre de ne pas tirer avant de voir le blanc des yeux de l'ennemi.

La première pierre du monument fut posée en 1825 par le marquis de Lafayette, et le fût de deux cent vingt et un pieds fut enfin achevé en 1843, financé par des années de souscription publique.

Un étroit escalier en colimaçon de deux cent quatre-vingt-quatorze marches mène à une petite chambre d'observation au sommet, récompensant l'effort par des vues panoramiques sur Charlestown, le port et les gratte-ciel du centre-ville.

Un pavillon et des expositions au pied du monument, ainsi qu'un musée voisin, racontent l'histoire de la bataille et la longue campagne menée pour construire le monument.